Primero desapareció un avión de la pantalla del radar, luego otro. Y entonces llegó al centro de control el informe de un testigo: «¡Algo está cayendo del cielo! El 11 de agosto de 1979, dos aviones Tu-134 colisionaron sobre Dniprodzerzhinsk, Ucrania. «La colisión tuvo lugar de noche.
Los aviones viajaban a 800 km/h. En medio de densas nubes, a una altitud de 9.000 kilómetros, no podían verse el uno al otro. Uno golpeó al otro en ángulo recto, atravesando la cabina. Los aviones giraron y sus colas se enredaron. El primero se desintegró en el aire, el segundo se estrelló tras un picado fatal. Los escombros y 178 cadáveres quedaron esparcidos por una zona de 48 kilómetros cuadrados.
Fuerte colisión en el cielo
Los aviones pertenecían a las autoridades de aviación civil de Moldavia y Bielorrusia. El primer avión volaba de Cheliábinsk a Chisinau. El segundo avión volaba de Tashkent a Minsk y transportaba al equipo de fútbol uzbeko Pakhtakor y a pasajeros normales. Se culpó del accidente a los controladores aéreos del centro de Kharkiv. Calcularon mal el momento de la intersección de las dos rutas. Cuando se dieron cuenta de su error, intentaron corregirlo: Ordenaron al avión bielorruso que subiera a mayor altitud.
Sin embargo, no fue el Tu-134 el que ejecutó esta orden, sino un tercer avión, un Il-62, que se encontraba cerca. La reacción del piloto se consideró erróneamente la del Tu-134. Se desencadenó una tormenta eléctrica, las comunicaciones por radio se interrumpieron considerablemente, pero esto no pudo salvar a los dos controladores del castigo. Fueron condenados a 15 años de prisión. Sólo uno cumplió su condena. El otro se ahorcó en su celda al comienzo de su condena.
Una doble tragedia
La muerte de Pakhtakor despertó ecos de la tragedia de la URSS.
El equipo estaba en la cima de su éxito y volaba a Minsk para el siguiente partido.
No se abrió ninguna investigación. Pero 20 años después, el juez Leonid Tchaikovsky admitió que el piloto del avión bielorruso era culpable. Según los registros de la «caja negra», la tripulación se estaba divirtiendo en el aire porque había futbolistas conocidos a bordo. Estaban todos borrachos y atropellaron a la azafata jefe.
«En incidentes como éste, la principal responsabilidad recae siempre en el controlador aéreo», afirma – afirma Viktor Nitka, director general de Avintel Aviation Technology Alliance:
«En aquel momento, el sistema de aviso de colisión era defectuoso y no advirtió a los controladores de que los aviones se acercaban el uno al otro.
Además, los equipos de los centros de control aún no permitían ver de cerca los aviones, por lo que el controlador no podía separar los aviones según la altitud correcta. En cualquier caso, el piloto debe seguir las instrucciones. Éstas son las normas».
